Caumont-sur-Durance doit son origine à un gué de la Durance
fréquenté depuis la protohistoire à Bonpas. On y trouve encore les
vestiges d'un oppidum celto-ligure entouré par une double enceinte
de pierres sèches où une fouille a livré des céramiques qui attestent
de relations commerciales avec la Marseille grecque. A l'époque
romaine le village s'est rapproché des terres cultivables de la
plaine du Comtat. C'est sur un petit plateau en bordure de la rivière
qu'à l'époque de l'empereur Auguste, au début de notre ère, un riche
magistrat a choisi d'édifier un véritable palais rural avec un jardin
de plus d'un hectare qui comportait en son centre un immense bassin
d'agrément (le plus grand que l'on connaisse en Gaule à l'heure
actuelle). Cet espace a fait l'objet en 2006 d'une restauration
remarquable où l'on peut admirer le mur d'enceinte du jardin, le
bassin, ainsi que des carrés de végétation dédiés aux principales
divinités de l'antiquité. Le tout est complété par un musée de site
qui regroupe de façon très didactique les plus beaux objets recueillis
par les archéologues au cours de leurs fouilles.
L'histoire a fait que ce site archéologique est complété
par une chapelle romane du XIIe s. (classée monument historique),
bel exemple de l'apogée du deuxième âge roman
provençal. Le dépouillement d'esprit cistercien de
ses lignes permet d'apprécier pleinement la maîtrise
parfaite du métier des tailleurs de pierre.
Au 12ème siècle fut construit le beau monument historique,
la Chartreuse de Bonpas. Les moines, avec leur règle de silence,
étaient actifs dans la production de l’huile d’olive
et dans le travail de la carrière de pierres. Leur influence
a donné le nom de Bonpas à cette traversée
anciennement mal réputée et qui s’appelait auparavant
Maux Pas. Aujourd’hui les moines ne prient ni y travaillent
plus dans ce lieu spiritual. Il est devenu un monument historique
notable, qui est connu également pour sa production d’excellents
vins.
Au 18ème siècle, Jean Althen, agriculteur arménien
a obtenu le droit de développer la culture de la garance
à Caumont, utilisée pour ses propriétés
en teinture. La garance fit prospérer le village et la région
jusqu'au 19ème siècle. Jean Althen est inhumé
à Caumont.
Le village actuel ne manque pas de charme. Il est caractéristique
des petites communautés rurales provençales avec ses
remparts du XIVe s. (murailles, tours et portes sont très
bien conservés), ses petites ruelles ombragées et
quelques maisons anciennes aux croisées renaissances. Vous
y apprécierez le calme d'un village de Provence.
